Puun kosteus/kuiva-ainetieto on tärkeä jalostusprosessin ohjaamisessa. Kosteuden määritykseen, varsinkaan puutavarapölkyistä, ei kuitenkaan ole vielä pystytty kehittämään luotettavia on-line -toimisia tekniikoita. Metsätehon tilauksesta VTT:n ja Jyväskylän ja Kuopion yliopistojen asiantuntijat kartoittivat nykyaikaisen mittausteknologian mahdollisuuksia tällä tehtäväalueella. Selvityksessä todettiin neutroniaktivointiin perustuvan materiaalin analysointitekniikan omaavan sellaisia ominaisuuksia, joiden soveltumista puun kosteuden ja ainepitoisuuksien määritykseen pitäisi tutkia. Tutkimus on nyt voitu käynnistää TEKESin, Metso Oyj:n ja Metsätehon rahoituksen turvin. Tutkimuksen ensimmäinen vaihe toteutetaan tämän vuoden kuluessa.
Jyväskylän yliopiston fysiikan laitos ja VTT tutkivat laboratorio-oloissa säteilylähteitä käyttäen puunäytteiden kosteuden ja alkuainepitoisuuksien määrittämistä. Kun ainetta aktivoidaan säteilylähteen tuottamilla neutroneilla, kukin alkuaine vapauttaa sille ominaisia gammakvantteja ja ainekoostumus voidaan määrittää gammaspektristä. Kosteus saadaan määritetyksi hiilen ja hapen suhteen sekä vedyn aiheuttaman vaimenemisen avulla. Käytännön materiaalitutkimuksissa neutroneja voidaan tuottaa erityisillä neutronigeneraattoreilla ja välttää jatkuvasti säteilevien isotooppien käyttö. Neutroniaktivointianalyysiin perustuvia sovelluksia on kehitetty mm. räjähteiden ja huumeiden etsimiseksi matka- ja rahtitavaroista.
Oheismateriaali:
State of art selvitys puun kosteusmittauksesta 2007 VTT
Lisätietoja:
Timo Järvinen, VTT Jyväskylä
Ari Virtanen, Jyväskylän yliopisto